La leptospirose

La leptospirose est une zoonose de répartition géographique mondiale, observée chez de nombreuses espèces de mammifères y compris l'homme.

D'une manière générale, chez les animaux, les infections chroniques sont beaucoup plus fréquentes que les infections aiguës ou subaiguës et dans la grande majorité des cas les infections sont asymptomatiques. Dans les formes chroniques, le tableau clinique est dominé par des avortements, des néphrites interstitielles et chez certaines espèces par de l'infertilité et des uvéites. Dans les formes subaiguës, les signes généraux sont moins intenses et les avortements fréquents. Les formes aiguës se caractérisent par des septicémies, des hépatites, des néphrites et des hémoglobinuries. Le traitement des formes aiguës doit intervenir de façon précoce pour être efficace.

La mise en évidence de l’agent pathogène dans les prélèvements biologiques (sang en phase de septicémie, tissus et urines pour les formes chroniques) permet une approche diagnostique efficace. Mais l’observation directe est peu discriminante, l’isolement est difficile (germes fragiles et exigeants). Le diagnostic bactériologique des leptospiroses est donc peu opérationnel.

Les leptospires sont divisés en deux espèces d’après des critères sérologiques : Leptospira biflexa s.l. regroupant les leptospires saprophytes et Leptospira interrogans s.l. constitué des différents sérogroupes de leptospires pathogènes. Cette dernière espèce est actuellement scindée en 7 espèces génomiques.

La classification génétique basée sur les homologies ADN/ADN a divisé les souches de leptospires en 4 espèces non pathogènes, L. biflexa, L. meyeri, L. parva et L. wolbachii et 7 espèces pathogènes : L. interrogans, L. borgpetersenii, L. weilii, L. noguchii, L. santarosai, L. inadai et L. kirschneri.

Le test PCR développé ne détecte que les 7 espèces pathogènes.